2017年11月16日,在正于德國法蘭克福舉辦的2017formnext展上,美國鋁業公司(Alcoa)正式宣布已經與自己的老朋友空中客車簽署了一份新的多年合作研究協議,旨在進一步利用金屬3D打印技術生產和驗證大型飛機零部件.

    據悉,新的合作會將Arconic(美鋁分拆公司之一,專注航空航天3D打印)的冶金與金屬3D打印專業知識,空中客車的設計與認證能力,以及監管機構的認證相結合.兩家公司將聯手開發3D打印3英尺長大型金屬飛機結構件(如羅紋結構和吊掛桿)的參數和工藝.

    Arconic會在其位于俄亥俄州和賓夕法尼亞州的工廠中測試高速電子束沉積技術,然后用它3D打印飛機零部件.這種方法不但成型尺寸大,而且速度最高可以達到其它金屬3D打印技術的100倍,因此十分適用于制造大型航空結構件.

    同時,根據合作協議,Arconic還將展示其獨有的Ampliforge工藝.它實際上是3D打印與和傳統制造技術的融合,會在3D打印件接近完成時用另一種工藝(如鍛造)對其進行處理,從而提高其強度、韌性和抗疲勞性.同時,這種工藝還簡化了整個流程,縮短了生產周期,同時減少了材料消耗.

    值得一提的是,Arconic其實此前就已經與空客達成了一項合作—2017年9月,空客首次將一個3D打印的鈦支架安裝到了A350XWB客機上.現在,Arconic正在其位于德克薩斯州的工廠中使用激光粉末床技術為空客3D打印更多這種支架.